Deze digitale editie ontsluit alle tot nu toe bekende brieven van en aan Belle van Zuylen/Isabelle de Charrière (1740-1805), en maakt ze toegankelijk voor iedereen: voor studenten en onderzoekers, maar vooral ook voor alle geïnteresseerden, die nader kennis willen maken met de persoon of met de wereld van deze achttiende-eeuwse auteur.
Belle van Zuylen is in Nederland geboren en opgegroeid, maar heeft de tweede helft van haar leven als Isabelle de Charrière in Frans Zwitserland doorgebracht. Ze was Nederlandse, en schreef, zeker in haar brieven, veel over Nederland, maar wel praktisch altijd in het Frans, zoals in de achttiende eeuw binnen de Nederlandse elite gebruikelijk was. Hoort zij daarmee tot de Franse literatuur of tot de Nederlandse? Een vrij recente literatuurgeschiedenis van de Nederlandse achttiende eeuw (Leemans/Johannes, 2013) behandelt haar niet, maar een kort geleden verschenen “opvolger” (Honings/Jensen, 2019) doet dat juist wél en suggereert parallellen tussen Belle van Zuylen en de bekende romanschrijfsters Elisabeth Wolff en Agatha Deken.
Zeker is in elk geval dat zij als schrijfster deel uitmaakte van een internationaal gezelschap van erudiete tijdgenoten en daarom zowel voor een Nederlandstalig als voor een internationaal publiek van belang is. De brieven zijn daarom hier voorzien van een Franse en een Nederlandse presentatie.